顱顏畸形由 (1) 先天或發育性、(2) 外傷性、(3) 腫瘤等原因導致，先天性畸形中常見的是顱縫癒合過早引起的頭臉畸形。顱骨是指包圍大、小腦，圍成腦室的骨骼，有額骨 (frontal bone)、頂骨 (parietal bone)、枕骨 (occipital bone)、顱骨 (temporal bone)、蝶骨 (sphenoid bone)、篩骨 (ethmoid bone)。各骨之間或左右骨之間交界處的線叫顱縫 (cranial sutures)，左右額骨間的縫叫額縫 (metopic suture)，二片額骨與頂骨交界叫冠狀顱縫 (coronal suture)，二側頂骨間位於顱頂中央叫矢狀縫 (sagittal suture)，頂骨與枕骨間為人形縫 (lambdoid suture)。
嬰兒出生後二年內，大腦快速發育，將顱骨往外撐開，顱縫處因撐開的力量而生長出纖維芽細胞，進而形成骨芽細胞，生長更多的顱骨。當某一顱縫癒合過早，無法因大腦的擴大而分離時，則顱骨無法增大，也無法隨著大腦及整個頭形而變化。正常情況下，顱骨或頭部的生長是朝向與顱縫垂直的方向擴大。若顱縫癒合，則此縫之垂直方向無法生長，但是大腦並不因此縫癒合而停止發育，因此可以造成各種程度的腦壓過高，壓迫顱骨造成指印壓跡 (fingerprint or beatencopper)，此時頭形朝向與此早期癒合顱縫平行的方向生長。例如：兩側冠狀顱縫早期癒合，頭形變成前後扁、左右寬，叫寬頭 (oxycephaly)，或向上增高叫塔形頭 (turricephaly)。若只有一側的冠狀顱縫早期癒合，則此側頭顱的前後距離較短，眼眶向後縮，叫偏形頭 (plagiocephaly)。若矢狀縫癒合過早，則頭形無法左右長大，只往前後長，變成舟形頭 (scaphocephaly)。只有額縫早期縫合者，前額中央三角形突出，兩側前額往後斜，此稱三角頭 (trigonocephaly)。 |
